Arrivés à Budapest!

Eh oui, c'est déjà terminé pour le vélo! Nous sommes arrivés à Budapest en fin d'après-midi, et on ne s'est même pas trompé de chemin!

Ce matin, nous avons escaladé à pied le sentier du Calvaire pour monter jusqu'à la citadelle de Visegrad, un sentier d'environ 1,5 km et 150-200 m de montée. Il faisait un temps magnifique. La vue d'en haut sur le Danube valait vraiment le coup. Le château lui-même est impressionnant, mais c'est un ouvrage qui a essentiellement été reconstruit, il y a peu de vestiges de l'époque originale d'il y a environ 500 ans. Nous n'étions pas seuls à avoir eu cette idée en ce beau dimanche, car quand nous sommes sortis, il y avait déjà plusieurs autobus, randonneurs, et autres visiteurs en voiture.

Nous sommes ensuite retournés chercher nos vélos à l'hôtel, puis nous sommes partis à toute vitesse pour attraper le traversier pour nous amener à l'Île Szentendre. C'est l'île d'Orléans du Danube (!), une île d'environ 30 km de long, à vocation agricole avec 4-5 villages, dans le milieu du Danube. Nous avons roulé sur la route principale qui traverse l'île du nord au sud, et nous avons pris un autre traversier environ 15 km plus loin. La route de vélo longeait ensuite le Danube de près jusqu'à Budapest. À partir de la ville de Szentendre, le sentier était envahi de piétons, cyclistes, chiens, poussettes, etc en balade en ce beau dimanche après-midi. C'était un zig-zag constant, ça n'avançait pas vite. La piste était en assez mauvais état par bout, ça non plus, ça n'avançait pas vite. Bref, on est entré à Budapest assez tard, vers 16:30. La vue sur le Parlement était magnifique, et c'était aussi le signe indéniable de notre entrée à Budapest...et la fin de ce beau périple à vélo. Pourtant, on n'était pas encore rendu à l'hôtel...Après avoir trouvé le bon pont (!) et avoir tâtonné et tourné en rond pendant plusieurs minutes, nous avons dû nous rendre à l'évidence que notre carte de Budapest était trop rudimentaire pour trouver l'info touristique. Nous sommes entré dans une rue secondaire, nous avons cogné à la porte du premier petit hôtel et avons trouvé quelque chose de très bien, pour 55$ par nuit. Ouf, il était maintenant 18:00, il était temps car ça a été une longue journée. Nous avons maintenant 3 journées complètes devant nous pour explorer Budapest.

Distance du jour: 53 km
Distance cumulative: 1556 km
Image-souvenir du jour: la vue du Danube depuis la citadelle de Visegrad; le Parlement de Budapest.

La vue du "genou" du Danube et de Visegrad vers l'ouest depuis la citadelle.  L'autre bord du Danube, c'est la Slovaquie: 

 La vue du Danube vers l'est, avec le bout de l'île de Szentendre:

 Yvan et nos chevaux dans le traversier de l'île de Szentendre:

 Devant le Parlement de Budapest:

Le "genou" du Danube - arrivée à Visegrad

Pas de péripéties pour trouver le bon pont ou la sortie de la ville aujourd'hui...la sortie de Komarom a été super facile. Nous avons roulé sous un ciel gris et avec le vent en face jusqu'à la moitié de l'après-midi. La route de vélo au sud du Danube était une route rurale sur environ 80% de notre trajet d'aujourd'hui. Cette route longe le Danube d'assez près. Nous ne roulons plus dans la plaine, nous avons atteint une région plus montagneuse, où se situe le "genou" du Danube, c'est-à-dire que le Danube fait quelques méandres et tourne à 90 degrés vers le sud en direction de Budapest et de la Serbie. Le paysage est magnifique, surtout quand le soleil s'en mêle, avec les couleurs d'automne.

Nous sommes passés à Esztergom, sans trop prendre le temps de s'arrêter, à part pour manger un sandwich et jeter un coup d'œil extérieur sur la basilique. Notre destination finale était Visegrad, une petite ville de 2000 habitants qui reçoit pas mal de touristes à cause des bains thermaux et des ruines de châteaux. Visegrad a été pendant quelques siècles le siège de la cour de Hongrie du 14e au 16e siècle, jusqu'à l'invasion des Turcs. Nous avons eu le temps de visiter la partie basse de la forteresse ce soir avant de souper, on fera probablement la partie haute demain matin avant de partir pour Budapest. L'hôtel où nous sommes a un beau spa, nous en avons profité après souper.

Nous ne voyons plus d'autres cyclistes de longue distance depuis que nous avons quitté Bratislava. Il y a souvent d'autres cyclistes, mais ce sont des gens de la place. La plupart des gens qui font la route du Danube à vélo s'arrêtent à Vienne.

Le hongrois est une langue qui ne ressemble à aucune autre...on réussit à apprendre quelques nouveaux mots par jour, mais on ne sera pas ici assez longtemps pour faire une longue conversation...Dans les restaurants des villes touristiques, ils ont généralement un menu avec au moins une traduction en allemand ou en anglais.  Le hongrois fait partie des langues finno-ougriennes, comme le finnois ou l'estonien. J'ai cherché des similitudes avec le finnois, mais la seule ressemblance que j'ai trouvé, c'est que ça ne ressemble à rien d'autre...

Distance du jour: 75 km
Distance cumulative: 1503 km
Image-souvenir du jour: le "genou" du Danube...

Devant la montagne que surplombe la forteresse de Visegrad:

 La vue du "genou" du Danube depuis le bas de la forteresse, au coucher du soleil:

La basilique de Esztergom:

 Le début des méandres du Danube en aval de Esztergom:

Route de campagne vers Komarom

Le départ de Györ a été compliqué...Dans une ville de taille moyenne comme Györ, où il y a un spaghetti de pistes cyclables, la signalisation ne permet pas facilement de voir si on prend LA bonne route. En campagne, la signalisation est suffisante, mais en ville, ça ne suffit pas. Il n'y a pas de pancartes à tous les endroits où on se demande où aller...contrairement à l'Allemagne ou l'Autriche. Finalement, avec les indications de 2 cyclistes qu'on a arrêté pour demander notre chemin, on a fini par atteindre le chemin de Böny, qui n'était pas la piste cyclable, mais au moins on allait dans la bonne direction...C'était une route rurale avec passablement de trafic, mais un accotement suffisamment large pour rouler à peu près sécuritairement.

La route d'aujourd'hui était en campagne, à travers les champs et villages. La route cyclable du Danube (que nous avons rejoint à Böny) passe parfois par des chemins de ferme, qui étaient boueux par endroits aujourd'hui à cause de la pluie des 2 derniers jours. Ça met du piquant dans le trajet, on ne veut pas avoir à mettre le pied à terre...

On a vu beaucoup d'éoliennes depuis que nous avons quitté l'Autriche. En Hongrie, le paysage est plat aussi loin que l'oeil peut voir. Pour le vélo, on ne s'en plaint pas, nos vitesses moyennes dépassent nos records.

On voit beaucoup de gens à vélo. En campagne, il y a plus de vélos au supermarché que de voitures...En ville, il y a aussi beaucoup de circulation à vélo, c'est pas pour rien qu'il y a autant de pistes cyclables.

Notre étape de ce soir est Komarom. La ville est au bord du Danube, qu'on n'avait pas vu depuis 2 jours. Le bon côté d'être loin du Danube, c'est qu'il n'y a plus de mouches...en Autriche, nous avons souvent passé à travers des nuées de mouches noires (qui ne piquent pas) ou des mannes. Komarom est une petite ville d'environ 20 000 habitants. Nous sommes arrivés vers 14:30, ce qui nous a laissé du temps pour visiter une des attractions de la place, soit les forteresses de Monostor et de Csillag. La forteresse de Csillag est tout près de l'hôtel; ça a été vite visité puisqu'on ne peut pas entrer, il faut regarder de l'extérieur. On s'est ensuite rendu à la forteresse de Monostor en vélo. C'est un ouvrage immense, qui a été construit entre 1850 et 1870 au bord du Danube pour défendre contre les Turcs. Il y a des centaines de mètres de galeries souterraines fortifiées où les contingents de soldats vivaient et pouvaient défendre le passage sur le Danube, ce qui en fait n'est jamais arrivé car la forteresse n'a jamais connu de bataille. Le site était en préparation pour une exposition de dressage de chien qui aura lieu demain. On a eu droit à de la musique pas très d'époque et quelques beaux pitous...

Distance du jour: 63 km
Distance cumulative: 1427 km
Image-souvenir du jour : les éoliennes au-dessus des champs à perte de vue

Un champ d'éoliennes:

 Ouf, un autre trou de boue évité...

 Une petite partie de la forteresse de Monostor:

 

Arrivée en Hongrie - Györ

Nous avons quitté Bratislava sous un beau soleil et un vent de dos. Nous avons pris le bon (!) pont et traversé sur la rive sud du Danube. Nous avons roulé rapidement jusqu'à la frontière hongroise, le trajet était en piste cyclable tout le long, terrain plat et vent dans le dos...La signalisation dans le dernier village de Slovaquie était déficiente, nous nous sommes fié à la carte rudimentaire du guide de vélo gracieusement prêté par Robert notre voisin...et ça a marché! Nous avons croisé la pancarte annonçant la frontière de la Hongrie. La route est majoritairement en piste cyclable longeant une route rurale, quelques fois on roule sur l'accotement. On traverse des villages, on longe des champs, mais on ne voit pas le Danube. Les maisons sont petites mais coquettes. Le temps s'est ennuagé vers midi et nous avons eu droit à quelques gouttes de pluie et un vent frisquet.

On a retiré des sous en monnaie locale (florins) dans un guichet automatique, on s'est senti très riches...200 florins valent 1 $ canadien...

La signalisation de la route du Danube en Hongrie est plutôt bonne, sauf quand on arrive à Györ, notre étape de ce soir. Nous avons réussi à prendre le mauvais pont encore une fois...dorénavant, il faudra nous en tenir aux villes qui n'ont qu'un seul pont :-) Donc, après avoir tâtonné et tourné en rond, nous avons fini par trouver le centre historique de Györ et notre hôtel. Györ est une ville de taille moyenne d'environ 150 000 habitants. Le centre historique est vraiment joli. Les belles façades baroques sont bien retapées avec de belles couleurs élégantes. On verra demain si on a le temps de visiter quelque chose avant de quitter la ville.

Distance du jour: 83 km
Distance cumulative: 1364 km

 

Image-souvenir du jour: Les belles rues de Györ

La vue de Bratislava sous le soleil de l'autre côté du Danube:

La traversée de la frontière hongroise:

 Un couple d'amoureux bien spécial:

 Une rue du centre historique de Györ au soleil couchant:

 

Découverte de Bratislava

Aujourd'hui, nous avons passé la journée à découvrir Bratislava, qui est une ville charmante.

Nous avons d'abord débuté notre visite de Bratislava par la cathédrale. Le style gothique de la cathédrale a été conservé, ce qui est une rareté dans cette région où la décoration baroque des églises domine. La salle du trésor de la cathédrale contient des objets de culte particulièrement précieux, et c'est vraiment à couper le souffle. On a beau être un peu blasé des églises européennes et de leur riche décoration, nous avons été frappé à la fois par la richesse et à la beauté des objets, et aussi par la maitrise du travail des artisans.

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le château, qui domine la vieille ville du haut de sa colline. En fait, le château date du 9e siècle, et a subi plusieurs agrandissements et transformations, avant de passer au feu vers 1812. Il est resté inhabité et à l'abandon jusque dans les années 1960. Le travail de restauration (ou de reconstruction) se poursuit encore aujourd'hui. Dans les salles restaurées, il y a un musée assez éclectique , mais tout de même intéressant à visiter. Il y a une section consacrée à la peinture slovaque, à l'horlogerie, aux ordres slovaques (les diverses médailles qui peuvent être attribuées aux citoyens méritants), les travaux de restauration du château, etc. Le point de vue sur la ville est particulièrement impressionnant.

Après le diner, nous nous sommes fait prendre par la pluie en nous rendant vers un musée, alors nous sommes entrés dans un autre musée, le premier venu, qui s'est avéré le musée de la ville dans l'ancien hôtel de ville. Ça aussi c'est un musée éclectique, mais intéressant. Beaucoup d'explications sur les différentes modifications au bâtiment et aux fonctions qu'il a abrité au fil des ans. Des explications aussi sur la ville et les activités commerciales et industrielles qui l'ont rendu prospère. La vue sur le centre historique à partir de la tour de l'hôtel de ville est belle.

Nous avons ensuite fait un détour hors du quartier historique, pour visiter "l'église bleue", une église d'un style unique et moderne. Nous avons pris un trolleybus pour aller visiter un monument aux soldats soviétiques morts durant la 2e guerre mondiale (mémorial Slavin). En fait, cette visite était plutôt un prétexte pour sortir du centre historique et voir le reste de la ville, et aussi pour voir le point de vue du haut de la colline où le mémorial est situé. À notre surprise, le quartier où le monument est situé était plein de maisons cossues; on n'aurait pas dû être étonnés, les riches habitent en haut de la côte la plupart du temps...Le point de vue était beau, mais il ventait et il faisait froid, nous n'avons pas trainé...Ça donne toujours des frissons dans le dos de voir tous ces mémorials de soldats, tous morts en 1945...

Le niveau de vie à Bratislava est relativement élevé et ça parait. C'est aussi une ville de hockey, on voit des pubs pour les matches et des petits gars qui se promènent dans la rue avec leur bâton de hockey.

Distance du jour: 0 km à bicyclette (mais 10 km à pied...)
Distance cumulative: 1281 km
Image-souvenir du jour: Bratislava vue d'en haut

La vue de la rive sud du Danube et d'un des ponts depuis le château:

 La vue du Danube:

 Les blocs colorés des édifices de la rive sud:

 La place Hlavné depuis la tour de l'ancien hôtel de ville:

 La vue vers le nord depuis la tour de l'hôtel de ville:

 La vue de la vieille vile et du château depuis le mémorial aux soldats russes (Slavin):

 

La route Vienne- Bratislava

Nous avons quitté Vienne ce matin sous un ciel bleu. La sortie de la ville s'est déroulée sans anicroche, avec une bonne carte. Le parcours longeait les digues du Danube, donc de longues lignes droites avec des champs ou de la forêt de chaque côté. Un peu monotone par bout, mais le spectacle des couleurs de la forêt compensait pour la monotonie du tracé. Nous étions heureux de rouler, après l'overdose de musée des derniers jours à Vienne. Nous nous sommes arrêtés quelques minutes à Hainburg, une petite ville qui compte plusieurs vestiges du Moyen-Age dont une porte d'entrée de la ville monumentale et un château qui domine le paysage. Après Hainburg, nous avons roulé à travers champs jusqu'à Bratislava, la capitale de la Slovaquie, qui est notre étape de ce soir et demain. On voyait la ville de loin, car elle est construite sur une colline qui surplombe le Danube.

Le trajet d'aujourd'hui a comporté pas moins de 3 traversées du Danube, qui n'est plus une petite rivière maintenant. Les deux premiers ponts, le Praterbrücke et le pont juste avant Hainburg ont testé le vertige de Carole...le troisième, pour entrer à Bratislava, était facile en comparaison.

Nous avons tâtonné pour trouver le chemin du centre de Bratislava, parce qu'on s'est trompé de pont pour traverser le Danube. On a enfin réussi à trouver l'info touristique, puis un hôtel. Le centre historique a l'air charmant, on va explorer ça demain. Bratislava est une ville étudiante, nous l'avons vu en soupant dans un café, qui s'est rempli d'étudiants au fil de la soirée...nous faisions doubler voir même tripler la moyenne d'âge...eux étaient plus occupés à boire qu'à manger... Il y a aussi beaucoup de bateaux de croisière qui s'arrêtent au quai, ça amène un achalandage de touristes étrangers. Les gens du domaine de l'hôtellerie et de la restauration parlent anglais ou allemand, mais sinon tout est affiché en slovaque et quelques fois en anglais.

Distance du jour: 71 km
Distance cumulative: 1281 km
Image-souvenir du jour: Les couleurs rouges et dorées de la forêt. La vue de Bratislava au loin.

La vue de Vienne en la quittant:

Les belles couleurs de la forêt de chaque côté de la digue:

 La vue de Bratislava au loin:

 

Visite de Vienne

Dimanche, nous sommes aller visiter le musée Albertina. Ensuite, nous avons visité en partie le palais Hofburg, dont le Silberkammer, le musée Sisi et les appartements impériaux. Ce fut une journée marathon musée...

En soirée, nous sommes allés voir un concert de musique de chambre, donné par un quatuor à cordes. La salle était petite, ovale et ornée de fresques baroques. L'éclairage donnait une ambiance intime au concert et l'acoustique était très bonne.

Lundi, après l'intendance (lavage), nous sommes aller visiter la serre des papillons. C'est une serre tropicale, construite au siècle dernier avec un style Art Nouveau, dans laquelle se promènent toutes sortes de papillons colorés. Très beau, mais on a vite fait le tour.

Ensuite, nous sommes allés au musée du Belvédère. Le Belvédère est un palais, qui a été converti en musée de l'art autrichien des 500 dernières années, essentiellement de la peinture. Le clou de la visite sont les peintures de Gustav Klimt et Egon Schiele.

Pour souper, nous sommes allés dans un bar à vin qui sert aussi des repas, tout près de l'hôtel. Tout était super bon, tant la bouffe que les vins, qui étaient tous autrichiens. Nous avons notamment bu un vin rouge très bon, fait à partir du cépage saint-laurent (rien à voir avec le St-Laurent frappé...).

Un empereur ça sait recevoir...:

 Le château de Hofburg:

 La serre des papillons:

     

Arrivée à Vienne

Arrivés à Vienne!! La route depuis Tulln a été facile et rapide, on était à Vienne à midi. Ça n'a pas été trop compliqué d'entrer à Vienne, les pistes cyclables sont assez bien indiquées. Nous avons fait appel au bureau d'info touristique pour trouver un hôtel très correct et pas trop cher près du centre. Nous serons là pour 3 jours, avant de reprendre la route à vélo vers la Hongrie.

Nous avons ensuite commencé à explorer la ville. Tout d'abord un super sandwich dans un petit bistro italien près de l'hôtel. Ensuite, nous sommes tombé sur le marché Naschmarkt, un marché public plein de comptoirs alléchants, une chance qu'on avait déjà mangé! Nous avons continué vers la cathédrale. Les rues sont pleines de monde, ça étourdit un peu après avoir passé tant de jours dans des petites villes et dans la nature. Dans la cathédrale, c'était un zoo...plein de monde qui parlent tout le temps et qui prennent des photos...C'est une cathédrale gothique qui date des années 1300, une des plus grandes au monde. Nous sommes revenus en soirée pour entendre un concert d'orgue gratuit, c'était pas mal plus calme.

Nous avons suivi un circuit dans le centre historique, en faisant du lèche-vitrine au passage. Les rues sont très élégantes, avec des bâtiments de 5-6 étages aux façades ornementées.

Distance du jour: 47 km
Distance cumulative: 1210 km
Image-souvenir du jour: la cathédrale, son concert d'orgue et les rues pleines de monde

La vue à l'approche de Vienne:

La fameuse cathédrale:

 

Séjour à Tulln

Journée grise, froide et pluvieuse...Nous avons bien fait de décider de ne pas rouler à vélo aujourd'hui. Par contre, il n'y a pas vraiment de quoi occuper une grosse journée à Tulln. Mettons que ça fait une journée très relax. Ce matin, nous avons visité le musée du sucre, qui présente l'histoire de l'industrie locale de la betterave à sucre. Logé au 3e étage de l'hôtel de ville, il n'a pas l'air d'avoir fréquemment des visiteurs...C'était en fait très intéressant, mais on a vite fait le tour.

Nous avons aussi visité le musée Egon Schiele, un peintre connu qui est un fils de la place. Le musée retrace l'histoire de sa vie, mais présente peu de ses oeuvres marquantes, qui sont surtout dans les grands musées de Vienne. Finalement, nous avons fait un tour au musée romain. Tulln a été le site d'un fort militaire romain et de nombreux vestiges et objets ont été trouvés.

Yvan s'est fait tailler la barbe, avant d'être capable de mettre des bigoudis dedans... Il sait maintenant que "Friseur" veut dire coiffeur...il a appris quelques expressions en allemand, il commence à se trouver bon (ça c'est dangereux)!
 
Nous sommes partis de Mautern hier matin en direction de Tulln, qui est aux portes de Vienne (environ 30 km). Nous avons attrapé une petite ondée, juste assez pour nous faire sortir les housses de sacoche. Après ça, le ciel est resté brumeux; le soleil est sorti vers midi, à travers les nuages. Il faisait un drôle de temps, très venteux. On nous annonce de la pluie pour la nuit et toute la journée de vendredi. Nous avons décidé de rester à Tulln, il y a plusieurs musées à visiter, ainsi qu'un centre d'achat...de quoi s'occuper au sec!

Au départ de Mautern, nous avons suivi des indications de route cyclable qui nous ont fait passer dans les terres plus haut que le Danube, dans les vergers et les vignobles. Les arbres commencent à changer de couleur. Le paysage était intéressant mais ce n'était pas vraiment une piste cyclable, il fallait rouler sur une route rurale sans accotement. À la première occasion, nous avons traversé l'autoroute et rejoint la piste du Danube, paysage un peu monotone, mais circulation plus reposante...Vers 13:00, après 47 km, nous avons atteint Tulln, une petite ville de 15 000 habitants. C'est une vieille ville, qui date du temps des romains, comme bien d'autres au bord du Danube. C'est joliment aménagé, la place principale grouille d'activité, il y a plusieurs musées, un jardin botanique (fermé en octobre), des belles fontaines, marinas, parcs, bref, ça sent la prospérité...en fait, si la prospérité vient de l'usine de sucre, on la sent nettement, car l'odeur de betterave flotte sur la ville!

Nous avons fait un long tour de ville à vélo, après avoir fait passé dans un magasin de vélo pour faire ajuster le dérailleur de Yvan et acheter des culottes de vélo pour Carole.

Au souper, nouveau dessert au nom évocateur : "besoffener mönch" ou "moine saoul". C'est un gâteau au chocolat avec une liqueur à l'oeuf, de la crème fouettée et de la sauce au chocolat...pas mal cochon... On sent qu'on approche de Vienne, les desserts et le café nagent dans la crème...

Distance du jour: 60 km
Distance cumulative: 1163 km
Image-souvenir du jour: les fontaines de Tulln (il y en a plusieurs, dont de particulièrement jolies)

Une de belles fontaines (les personnages sont ceux de la légende des Niebelungen, qui se passe à Tulln): 

Abbaye de Melk et vallée de la Wachau

Le ciel a été gris toute la journée, mais il n'a pas plu à part quelques minutes de crachin ce matin. La route cyclable a longé le Danube toute la journée. Il y a un peu partout des traces d'inondation, surtout des dépôts de sable.

Arrêt à Melk, site d'une grande abbaye bénédictine de style baroque de plus de 900 ans, qui fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les moines bénédictins avaient la faveur des empereurs, qui venaient régulièrement en visite à Melk avec leur suite. L'abbaye comporte donc des salles à la décoration opulente pour recevoir l'empereur, mais les moines vivaient dans un environnement beaucoup plus modeste. L'église est un modèle du style baroque, qui "ramène le ciel sur terre", avec l'avalanche de dorures, de mouvement et de chérubins. Il y a une bibliothèque de 100 000 livres anciens.

La vallée du Danube est encore étroite et encaissée, même vers la fin de la journée, nous avons atteint une région aux coteaux plus doux (la Wachau), avec plein de vergers (pommes, abricots, prunes et poires) et de vignobles en terrasses. Curieusement, les vignes ont les feuilles toutes desséchées, et sont encore pleines de raisins. Nous avons vu au moins 4 ruines de châteaux au sommet de collines aujourd'hui, on ne s'en étonne plus, même si ça donne de beaux paysages.

Nous nous sommes arrêtés à Mautern. La petite auberge où nous sommes est presque vide. Nous n'avons d'ailleurs jamais eu besoin de réserver d'avance, il y a toujours de l'hébergement disponible car ce n'est plus la haute saison et il y a vraiment beaucoup de possibilités d'hébergement. Tous offrent le petit déjeuner inclus. Les petits déjeuners sont de type buffet, avec abondance de fromage, viandes froides, pain, céréales, yaourt, bref de quoi partir une journée avec un fond solide! En Autriche, les desserts ont des noms fantaisistes (tel que "amour chaud" ou "maure en chemise", de telle sorte qu'il faut demander des explications pour savoir ce qu'on va manger...

Distance du jour: 61 km
Distance cumulative: 1103 km
Image-souvenir du jour: L'église de l'abbaye de Melk; les vergers et vignobles de la région du Wachau; la vue de Weissenkirchen avec la vallée du Danube, l'église bleue et blanche et un château.

L'intérieur de l'église de l'abbaye de Melk:

 La vue de Weissenkirchen:

 Vignoble du Wachau:

 

Ci-dessus: L'abbaye de Melk domine la ville.

Le long du Danube

Nous sommes partis de Mauthausen ce matin sous un soleil voilé. Nous avons roulé sur la rive nord du Danube, dans un secteur qui a précédemment été touché par les inondations. Il y avait un bout de la piste qui était fermé, fallait faire un détour. Le long du Danube, il y avait des digues de protection impressionnantes. Le gouvernement continue de dépenser des millions pour en construire de nouveaux. Tout de même, une affiche indiquait que 5 villages seront relocalisés, décision prise suite à l'inondation de 2002...ici non plus les choses ne bougent pas vite...À quelques endroits, on voyait qu'il y avait eu d'épais dépôts de limon, sans doute en 2002, puisque les arbustes ont eu le temps de repousser par dessus. La piste cyclable a été nettoyée et est environ 1 mètre plus bas...

Nous nous sommes arrêtés à Mitterkirchen, au site d'un village celte d'il y a 2700 ans reconstitué aussi fidèlement que possible. Il y a plusieurs bâtiments en bois avec un toit en chaume ou en bardeaux, dont une boulangerie, un atelier de poterie, quelques habitations, un atelier de forgeron, etc. Le clou de la visite est la tombe d'une princesse celte, qui a été découverte en 1980 à quelques centaines de mètres du site. C'était sympathique comme site, bien aménagé pour les enfants (et les grands). Il y avait un groupe d'élèves qui s'amusaient bien à faire de la poterie et à embarquer dans un grand canot.

Nous avons ensuite poursuivi notre route. Le Danube se rétrécit à cet endroit et coule dans une vallée étroite. Le paysage est très beau, les arbres commencent à changer de couleur. Nous nous sommes arrêtés à Grein. Après un diner de sandwich et pâtisseries, nous avons visité le théâtre municipal, datant de 1791. C'est une mignonne petite salle d'environ 160 places, avec un parterre, un balcon et des loges sur les côtés. Il y avait une troupe de théâtre amateur en train de répéter une pièce pour enfants (Blanche-Neige), nous avons pu nous asseoir et les regarder travailler. Spectacle gratos!

Nous avons continué à rouler sur la rive nord du Danube. À la sortie de Grein, la piste cyclable est inexistante par endroit, mais heureusement ça dure seulement 2-3 km. Le reste du chemin est en piste séparée ou en accotement large. Nous avons retraversé le Danube sur un pont juste avant Ybbs, où nous sommes arrêtés pour la nuit. C'est une jolie petite ville qui a conservé son mur de fortification et ses 3 tours d'entrée. L'église a une décoration baroque impressionnante.

Distance du jour: 65 km
Distance cumulative: 1042 km
Image-souvenir du jour: la salle du théâtre municipal de Grein

Une maison celte:

 

 

Yvan devant le théâtre municipal de Grein (pas de photos à l'intérieur malheureusement..):

 

 La vallée du Danube en aval de Grein:

 

Visite-éclair à Linz et grand détour...

Il faisait doux ce matin, ça fait changement des matins près du point de congélation de la semaine dernière. Nous avons roulé sur la rive nord en direction de Linz. Ça roulait rondement, on est arrivé à Linz en moins de 2 heures, même si en chemin nous avons pris un traversier à câble qui nous a pris un peu de temps. Le traversier à câble utilise la force du courant pour traverser d'un bord à l'autre, un moteur est utilisé seulement pour redresser le bateau au dernier moment pour accoster. La traversée est silencieuse comme un kayak...

Linz est une ville d'environ 300 000 de population, avec plusieurs choses à voir, sauf que aujourd'hui était lundi et tous les musées étaient fermés. On a visité la place Hauptplatz, la cathédrale la plus grande d'Autriche et la plus vieille église d'Autriche; nous avons ensuite pris un petit diner et nous avons continué notre chemin, après une visite-éclair d'environ 3 heures.

Nous nous sommes rendus à Mauthausen, à environ 30 km de Linz, avec un gros détour involontaire de 28 km. Nous sommes partis de Linz sur la rive nord, nous avons traversé sur la rive sud sur un barrage hydro-électrique, avec l'intention de revenir sur la rive nord par un traversier en face de Mauthausen. Sauf que le traversier en question n'opère plus après la fin de septembre...si on avait lu le détail des pancartes avant d'être rendu au traversier, ça nous aurait fait un détour de 10 km au lieu de 28 km...On a dû rebrousser chemin complètement. On est arrivé à Mauthausen au soleil couchant vers 18:30. Étonnamment, on n'est pas trop fatigués; c'est un peu démoralisant de rouler pour rien, mais demain est un autre jour. On est quand même en avance sur nos prévisions et la météo des prochains jours est bonne.

Distance du jour: 86 km

Distance cumulative: 977 km

Image-souvenir du jour: le traversier à câble de Ottensheimer

La surprise du jour: il existe un Saint-Florian (voir photo)!! Nous cherchons toujours une Sainte-Lise...

Les 3 grâces du traversier à câble...:

 Yvan sur la grande place de Linz:

 Sur le pont du Danube à Linz:

 Il existe un Saint- Florian!!!:

Arrivée en Autriche

Aujourd'hui nous avons traversé un des plus beaux paysages de tout le voyage jusqu'à date. Le Danube coule dans une vallée étroite entre Passau et Linz. Il y a souvent juste assez de place pour une route et la piste cyclable avant le talus qui descend au fleuve. Par bout, il n'y a pas de piste cyclable, il fallait rouler sur la route; heureusement qu'il y avait peu de trafic. Plus loin, il n'y avait plus de route, juste la piste cyclable, c'était très paisible. Nous avons roulé du côté nord du Danube depuis Passau. À Schlögen, le Danube fait un S prononcé et il n'y a plus de piste du côté nord; nous avons alors pris un petit traversier pour rejoindre le côté sud où nous sommes restés jusqu'à la fin de la journée.
Il est tombé un crachin toute la soirée et la nuit passée; ce matin, c'était gris et doux. Nous n'avons pas eu de pluie de la journée: yesss! Les nuages étaient plus bas que les montagnes de chaque côté du Danube, ce qui donnait une atmosphère un peu mystérieuse. Un soleil faiblard a commencé à sortir vers la fin de la journée. On nous annonce du soleil pour les prochains jours et de la pluie à partir de jeudi.

Nous avons passé la frontière de l'Autriche ce matin, mais nous n'avons vu aucune pancarte. On sait qu'on est rendu en Autriche à l'accent et aux cendriers sur les tables de restaurants...

Notre étape de ce soir est la petite ville de Aschach. Nous sommes arrivés vers 15:00. On aurait eu le temps de se rendre à Linz, mais ça aurait fait une grosse journée et ça nous tentait de flâner ici. C'est une jolie petite ville, la plupart des maisons datent des années 1500. Nous avons visité le petit musée local de la pêche et de la construction de bateaux. La vieille dame qui s'occupait du musée était bien sympathique.   On s'est pris un hotel très confortable pour le prix, avec un Wi-Fi super efficace...On a eu le temps de se balader un peu dans le village et d'admirer les vieilles maisons.

Distance du jour: 66 km
Distance cumulative: 891 km
Image-souvenir du jour: la luminosité particulière et le calme du temps brumeux sur la vallée étroite du Danube.

Le Danube embrumé à la hauteur de Schlögen:

En début d'après-midi, à la hauteur de Obermühl:

 

Visite de Passau

Pas de vélo aujourd'hui; nous avons passé la journée à explorer Passau. Donc ce matin, pas de presse. Nous avons posté quelques affaires dont nous n'aurons plus besoin chez Catherine pour alléger nos sacoches. Il faisait beau soleil, bien que encore frisquet.

Premier objectif de visite: le musée romain. Il est fermé...ça commence bien. En fait, une pancarte indique qu'il est fermé pour rénovation jusqu'au début de 2013, l'inondation de juin 2013 a dû contrecarrer les plans de réouverture. Ça nous a quand même donné l'occasion d'aller marcher sur l'autre côté de la rivière Inn, très beaux points de vue. Sur le pont piétonnier qui traverse la rivière, on remarque plein de cadenas sur la rampe du pont; quand on regarde de près, tous les cadenas sont dédicacés par des amoureux (voir la photo), sans doute pour "sceller les unions". L'histoire ne dit pas ce qu'il arrive du cadenas lors d'une séparation...

Deuxième objectif de visite: la cathédrale. Quand nous sommes arrivés, elle était fermée à cause d'un concert d'orgue en cours...prise 2! Nous sommes alors passés au 3e objectif sur notre liste du jour: le château Veste Oberhaus. Il n'y a pas eu de retrait sur 3 prises, c'était ouvert.

Le château est construit très haut sur une falaise au confluent des 3 rivières. On y voyait super bien les 3 couleurs d'eau différentes des rivières, avant qu'elles se mélangent. La vue de là-haut sur la ville est vraiment magnifique. On voyait aussi très bien les multiples bateaux de croisière amarrés aux quais du Danube. Le château est vraiment grand et différentes expositions sur l'histoire de la ville et de la région ont été aménagées à l'intérieur. La section sur l'histoire de Passau depuis avant les Romains jusqu'au siècle dernier est très intéressante, bien que pas mal mêlante, car la ville est passée sous plusieurs autorités au fil du temps. Passau a connu son apogée à l'époque où elle était un passage obligé pour le transport du sel, qui était alors une denrée essentielle pour la conservation des aliments. Une autre exposition portait sur la vie dans un château du moyen-âge. On pouvait y soupeser une cotte de maille et une épée de combat, c'est pas pour les poids plume! Une des salles était réfrigérée pour qu'on ressente bien l'absence de confort d'un château en hiver; en plus, les fenêtres de cette pièce étaient couvertes avec du parchemin semi-transparent ou avec du verre pas très translucide non plus, pour simuler l'éclairage mauvais qui était caractéristique des pièces d'un château médiéval.
Après un diner tardif, nous sommes revenus visiter la cathédrale. Splendide intérieur, d'un baroque éblouissant.

Distance du jour: 0 km
Distance cumulative: 825 km
Image-souvenir du jour: la vue de la ville depuis le château avec le confluent des 3 rivières de couleurs d'eau différentes et les bâtiments de couleur pastel.

Les cadenas dédicacés du pont de la rivière Inn:

 La vue du confluent des 3 rivières depuis le château.  L'eau brun foncé du bas vient de la rivière Ilz, l'eau brune du milieu vient du Danube et l'eau verte du haut est de la rivière Inn.

 Vue du centre de Passau avec les quais de bateau de croisière du Danube:

 

Arrivée à Passau

Ce matin, il y avait du gel au sol...par malheur, nous devions partir tôt. Ça a été vers 10:30 -11h avant que le soleil fasse sentir sa chaleur. Nous avons dû sortir l'artillerie lourde: tuque, pantalon coupe-vent, etc...Le bon côté, c'est que ça a augmenté notre vitesse moyenne...Nous sommes arrivés à Passau vers 15 h, et à 15:30 notre hôtel était trouvé. Heureusement seulement un vent de face léger. La température est montée à environ 13 degrés en après-midi.

Nous avons roulé tout près du Danube presque toute la journée. Nous avons mangé à Hofkirchen et fait une petite visite de l'église. Il y avait de beaux vitraux modernes, une rareté parmi les églises que nous avons visitées.

Nous avons eu le temps d'explorer Passau qui est une petite ville au confluent de 3 rivières: le Danube, le Inn et le Ilz. Il y a plein de bateaux qui font des croisières sur le Danube, et qui font un arrêt à Passau. En nous promenant, nous sommes tombés sur un groupe de canadiens accompagnés d'un guide francophone, nous nous sommes joints discrètement au groupe pour la visite d'une église. Nous savons maintenant tout sur l'histoire de Sainte Gisèle, la première reine catholique de Hongrie, qui est morte à Passau.

La ville a eu beaucoup de dommages lors des inondations du début de juin 2013. La plupart des bâtiments ont eu le rez-de-chaussée inondé, et beaucoup d'espaces commerciaux et d'édifices à logements sont toujours en phase nettoyage et réparation. Dans notre petit hôtel, il y a eu 1 m d'eau au rez-de-chaussée (qui compte surtout des locaux utilitaires).

Distance du jour: 76 km

Distance cumulative: 825 km

Image-souvenir du jour: À Passau, le confluent des 3 rivières avec leurs couleurs d'eau différentes et la vue du château au-dessus du Danube.

Le château au-dessus du Danube à Passau:

 Cette échelle sur le mur de l'hôtel de ville indique les marques des hautes eaux des 500 dernières années.  La marque de 2013 a été ajoutée au crayon tout à fait en haut:

Les trésors de Straubing

Nous ne nous sommes pas pressés pour partir ce matin, puisque la nuit, la température est descendue à 3 degrés. Il devait faire 7-8 degrés quand on est partis de Regensburg, avec un beau soleil. Nous avions eu peur d'avoir froid, mais ça n'a pas été le cas, et on n'avait même pas sorti l'artillerie lourde (la tuque, les pantalons coupe-vent, la veste en polar...). Nous avons eu un vent de face encore aujourd'hui. Il parait que ce n'est pas habituel, que le vent vient ordinairement de l'ouest. Ça tire de l'énergie bien sûr mais ça ne nous ralentit pas tant que ça. La route suivait le Danube de près, sur la digue ou en bas.

Peu après Regensburg, nous pouvions apercevoir le Walhalla sur une colline au-dessus du Danube. Le Walhalla est un bâtiment imitant le Parthénon qui est une sorte de temple de la renommée des plus illustres Allemands. On ne l'a pas visité (pas envie de monter la côte...).

On s'est arrêté à Straubing, une jolie ville avec une belle place centrale. C'était fête au village, il y avait beaucoup de monde et un défilé de vieilles voitures. En fait, c'est un congé férié aujourd'hui. Nous avons visité le musée Gäuboden, qui regroupe diverses expositions relatives à la région. Nous nous sommes particulièrement intéressés à la section sur les objets trouvés dans la région datant de la fin de la période romaine. En particulier, un "trésor" comportant plusieurs objets de bronze ou de fer pour les parades des cavaliers, ainsi que des statuettes. Les archéologues pensent qu'il s'agit d'un butin de guerre enterré par un envahisseur germanique.

Ce soir, nous nous sommes arrêtés à Pfelling, un petit village le long du Danube. Il y a un hôtel dans la place...ils nous ont loué une chambre à condition qu'on déjeune à 7:30 et qu'on soit partis à 8:00, car ils avaient prévus fermer l'auberge pour quelques jours de vacances...on sera en route de bonne heure demain!

Nous avons appris hier quel est l'animal qui fait des ravages dans les champs de maïs à proximité du Danube. Nous avions remarqué à plusieurs reprises des ronds de 1 à 3 m de diamètre de plants de maïs coupés, avec un sentier bien battu jusqu'au bord de l'eau. Il parait que ce sont des sangliers, qui sont en fait de bons nageurs!

Distance du jour: 75 km
Distance cumulative: 749 km
Image-souvenir du jour: à Straubing, les armures de parade romaines du musée de Gauboden et les belles façades de la place.

Non, nous ne sommes pas en Grèce...c'est le Walhalla, le temple de la renommée des illustres allemands...

 

L'élégante place centrale de Straubing: